2016-17賽季，湖人在夏天用了榜眼簽選下了被喻為”小KD”的Brandon Ingram，接著從自由市場簽下Loul Deng和Mozgov等有經驗的戰將，並將總教練換成從勇士來的助教兼前自家球員—Luke Walton，加上一票潛力爆棚年輕戰力，讓整支湖人隊有一股煥然一新的感覺。而這群小將們，在經過一整個暑假的訓練後，將開始扛起球隊的門面。
從夏季聯賽開始，就可以看到這群年輕人不是在鬧著玩的。由Russell領軍的湖人隊，在夏季聯賽中大殺四方，而Russell的態度也展現了他的企圖心。從第一場比賽開始就可以看出他的進攻欲望，一遇到較矮小的後衛就積極的要位，既使是一點點的空檔他也毫不猶豫地出手，也在對上Ben Simmons領軍的76人中投進了決殺，再次上演”Ice In My Veins”的橋段。幾場比賽看下來可以明顯看出整支隊伍都是以Russell為核心在打球的，而這支新的湖人隊儼然充滿了希望。
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新賽季的開幕戰是對上西區強權—火箭隊。第一節開始Russell就打得很有企圖心，先傳了幾顆漂亮的助攻給隊友，接著開始了一連串的三分砲，甚至還演出一記四分打，將球隊氣勢帶到了最高點，搭配Randle如猛牛般的挑戰火箭的禁區，上半場結束後僅落後8分。下半場開始Russell還是繼續用他的進攻和傳導帶領整支球隊，而當他下去休息時Clarkson便跳了出來，由他一人將整個替補陣容帶了起來，而最後球隊就以120:114拿下了首勝。
接著在對上去年剛拿下73勝，且有KD帶槍助陣的”宇宙勇”的比賽中，這群年輕人一點都不畏懼，反而像拚了命在打球。過程中可以看到Randle、Larry Nance Jr.和Tarik Black等人不斷攻擊勇士的禁區，Russell、Nick Young 和Lue Williams等人不斷從外線提供火力，而最後湖人也以117:97大爆冷門打爆了勇士，也讓這隻湖人隊看起來充滿了競爭性。然而，一陣可怕的傷病潮無情的攻擊這隻前程光明的球隊，主力們一個一個的倒下，而Russell自己也是其中一員，湖人又開始走向連敗之路，雖然Russell回歸後有拿下零星幾場的勝利，但這已不足讓湖人搭上西區前八的列車了。
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在明星賽後，Russell也打出了幾場堪稱生涯代表作的比賽。先是對上由LBJ帶領的衛冕軍騎士隊中的恐怖表現。在該場比賽中，Russell又開啟了得分模式，在前三節中連續飆進了幾顆三分球，再有效的串連整個球隊的進攻，讓球隊在前三節一路壓著騎士打，而在第三節快結束時他也以一記漂亮的step back三分砍下了他這場比賽的第37分。但進入第四節後，騎士三巨頭開始發威，湖人小將們頑強抵抗，但陣中根本沒人能守住LBJ。於是在LBJ不斷切入湖人禁區，Irving不斷單打成功，和Love的三分攻勢下，戰局慢慢被扳平，而過程中Russell也被重兵看管，雖然幾乎打滿整個第四節，但卻只拿下了三分，最終湖人就已120:125輸球。當他在賽後被訪問到這場比賽是如何和衛冕軍打得這麼激烈時，他說了這段話:
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“I mean…We don’t have anything to lose, so we just compete.”
而被問到身為湖人隊史上最年輕拿下40分的球員有甚麼感覺時，他很淡定的回答:
“Sure…NO! Not really. I mean …it’s dope, but honestly, just go on there and play aren’t trying to play for the record. “
從這裡就可以看出他的心態已經儼然成為一個球隊的領袖了，他關心的不是個人的一些紀錄或功績，而是在每一場比賽中都全力以赴地去爭取勝利。