長江後浪推前浪，開季至今已經一個多月，大家談論到聯盟的新人時，往往聚焦的不是這一季新秀，而是上一梯 Luka Doncic 和 Trae Young 的瑜亮之爭，畢竟在超級大物 Zion Williamson 受傷確定缺席後，能撐起最佳新人討論熱度的，大概只剩下上屆落選但本季卻一鳴驚人的熱火後衛 Kendrick Nunn 了…
但這代表這屆會是令人失望的一屆嗎？現在定論還言之過早，尤其在上周出爐的官方新秀評測中的前五名，皆已展現出成為球隊中堅的潛力，榜眼 Ja Morant 連續四周蟬聯第一，Nunn和 Tyler Herro 兩位熱火雙星包辦二三名，而第四名則是在傷兵滿營的勇士異軍突起的 Eric Paschall ，第五名則是本篇的主角，RJ Barrett。
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身為加拿大又一位前三順位新秀且位置偏向搖擺人，Barrett 很自然地會被拿來和上一位成功在聯盟站穩陣腳的楓葉國狀元 Andrew Wiggins 拿來做比較，單就硬體條件來看，Barrett 雖然沒有 Wiggins 那麼誇張的身體素質，但也絕對不差，6呎7吋(約201公分)的身高、6呎10吋(約208公分)的臂展搭配能從罰球線起跳的爆發力與絕對不輸前輩的身體協調性，讓 Barrett 同樣備受各隊總管推崇，甚至認為儘管他可能沒辦法成為 Wiggins 那樣誇張的進攻終結者，但卻有機會成為比前輩更全能、更能從各方面幫助球隊的領導者。
「rj barrett」的圖片搜尋結果
雖然今年開季數據大暴走，但 Wiggins 進入聯盟中的成長曲線老實說是令人失望的，有著令人垂涎的身體素質，但在當初被質疑的球場判斷與態度方面歷經六季，成長的幅度仍然緩慢，而從季前熱身賽來看，Barrett 確實也在這兩點上繳了不少學費。
當年在U19，RJ Barrett 狂砍了38分，外帶13籃板、5助攻的表現，終結美國想要三連霸的美夢，而當時的 Barrett 擁有全面的技術、柔軟的手感以及水準以上的體能，令不少人都看好他的未來，其中也包括他的教父，加拿大隊史最偉大球員之一 Steve Nash。
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「他一路上面臨很多的挑戰，而我很開心他在其中讓自己成長為更加出色的籃球員。」
但這些特點在進入杜克大學後似乎面臨停滯，不少球評開始關注 Barrett 的隊友 Zion Williamson，在贏球的夜晚，大家不斷讚嘆 Zion 的天生神力，但當球隊輸球時，大家卻開始檢討 Barrett 的缺點，因為此時的他無疑是杜克的進攻發動點，在擁有大量球權下，Barrett 投籃選擇不佳、技巧雖然全能但不夠頂尖的缺點被放大檢視，很常看到他在比賽時做出錯誤的球場判斷，要球後死命地往禁區切，當發現對手包夾上來後才隨意的將球傳出去或是倉促出手，導致雖然他在大學的數據雖然漂亮，但在比賽細節上卻依然還處在很稚嫩的階段。
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「我認為大家都忽略了，Barrett 還只是個18歲的孩子。」
「杜克是支好球隊，但他們欠缺優質的射手，導致進攻空間難以拉開，這使得 Barrett 的比賽有時候比 NBA 還難打…」
「他還年輕且進步神速，在 NBA 得分手很多，但稱職的組織者很少，而 Barrett 在我眼裡是一名充滿天賦的組織者。」
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擁有三位五星高中生的杜克大學最終並沒有奪冠，缺點暴露的 Barrett 被自己的隊友 Zion 超車，失去了原本呼聲很高的狀元之位，但即使如此，Nash 仍然對他充滿信心，認為他絕對有能力面對更高層級的比賽強度，只是當夏季聯賽開打時，Barrett 看起來還是那個大學生，當年被譽為「楓葉(加拿大的國樹)曼巴」，進入聯盟後只有投籃慾望跟「黑曼巴」Kobe Bryant 相似，持球切入的腳步在防守強度陡升的 NBA 更容易被對到，凸顯了他在變向的運球不夠紮實，面對防守者硬是拔起來出手但對抗性上的不足讓他很難維持放球的手感，且也凸顯了當他單打硬幹時，傳球視野會急遽縮小的問題。
雖然 Barrett 從夏季聯賽就展現出他有作為球隊一哥的全能潛質，但不論是在組織、投籃、防守等基本功方面都還稍欠火侯，這樣的球員一個養不好就會從全能變成全不能，且尼克本身還有不少新人待養，也讓當時筆者深怕 Barrett 會步上 Wiggins 的後塵，成為一個有天賦但兌換率不佳的遺珠，可 Barrett 此時卻展現了和前輩不一樣的特質，而這個特質也促使他在開季之後呈現打臉我的進步。