開季四連勝，馬刺繼續在西區暫時位於領先群的位置。當然樣本數跟對手強度都有待商榷，不過能夠以這樣來開局，不管是面對正在進行的東區客場四連戰以及隨之而來本季第一次對上勇士的比賽，當然是好事一件。
不過我們今天要談的不是球隊戰力，事實上這件事情暫時也沒什麼好談的——雖然遇到亂流，但勇士依舊是聯盟中最好的隊伍，比起其他球隊好上一截。但在此同時，馬刺擁有即使勇士也難以望其項背的高度，在公民素養上。
（開幕戰時海軍上將難得進入場內和球隊一起參與儀式。）
今年NBA開季前顯得不太寧靜，從NFL球員在賽前唱國歌儀式中以單膝跪地取代起立致意開始，北美運動界掀起了一陣波瀾。不幸的是，美國總統川普的爭議言行讓整件事情的熱潮到了新的高度，行動目的從原本希望喚醒對於種族歧視的關注，到後來逐漸有針對川普的味道。無獨有偶，川普單方面宣佈撤銷上季冠軍金州勇士造訪白宮的邀請，又引發了包含Stephen Curry和Steve Kerr的公開回擊，馬刺主帥Gregg Popovich也公開參戰，接著指環王Bill Russell帶著自由勳章投入戰局，新球季未演先轟動。
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在馬刺首戰主場迎戰灰狼賽前，AT&T中心大螢幕上播放了一段文字，此時球員們在場中手勾著手和觀眾們一起觀看，其中包含了兩位退休名將Tim Duncan以及David Robinson。或許很多人都習慣海軍上將出現在主場比賽中，但他多數會靜靜坐在他位於六區的專屬位子上，鮮少會進到場上參與儀式；Duncan在去年一整年更是只來看了兩場比賽——其中一場還是因為球衣退休才來的——在新球季開幕戰就親臨現場更屬難能可貴。
「團結」，這是馬刺組織由上而下所要傳達的精神，螢幕上的文字寫道：
這個社會正發生著一些需要你我關注的事。
我們知道你希望投入馬刺的比賽，好從中取樂並得到喘息。但正因如此，在我們之中，有個巨大的共通性讓我們的社會顯得特別。
這個共通性包含了對社會正義、各種形式的言論自由、平等的教育機會和經濟進步的渴望，無關乎膚色、種族、性別、性向或宗教。
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希望我們能有志一同地期待並創造真實的改變。我們邀請你能加入這個行列，在日常生活中一起追求平等。同時，我們以身處於一個正在實踐偉大期許的國家為榮，也以那些正持續奮戰的軍人為榮。
賽後，透過Manu Ginobili的推特，我們得知這段發人深省的文字並非經由馬刺公關團隊之手，而是球員和教練團所撰寫。雖然他沒有透露來源，但他再次強調了有影響力的運動員們應該具備同等的社會責任，Manu說：「我們運動員經常面對鏡頭，而在大部分的情況下，和我們有著同樣歷史、同樣生長背景的人們是沒有這種機會的。運動員要把握契機，想傳達一些訊息的話，這裡有很好的環境。我認為在NFL發生的事情很棒，我知道這是個自由的國家，你有言論自由可以用任何和平的方式來說你想說的話，他們所做的正是如此，我完全贊成。我想這讓我們更加深入地了解在這裡長時間存在的一些議題，我認為他們非常勇敢。」
接著他表示，阿根廷在經歷過許多努力後，當人民感受到不平等，他們會到街上有所行動，但不是所有人都能有機會在數以百萬人關注的鏡頭前單膝下跪來表態，運動員聚集了所有的麥克風在面前，這讓我們有著更有效率的意見出口。
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（Manu對世界歷史和地理的了解在運動員中相當出類拔萃。）
這不禁讓人聯想起Gregg Popovich一直以來毫不吝惜對於公眾議題的表態和發揮自己作為知名人物的影響力。自由和平等是他老人家最常在公開場合所提到的價值，對他來說，這些事比球場上的勝負重要得多了。馬刺全隊也長年和聖安東尼奧的食物銀行合作，不時會看到全隊齊聚一堂作為服務生或廚師來參與募款餐會等活動。這不僅帶給社會良好示範，鼓勵有資源的人們發揮自身影響力，實際面對現實中確實有人需要幫助的狀況，對於年輕球員來說同樣是機會教育：即使進入NBA成為人生勝利組，也別忘了曾經受到的幫助，有能力時適當地回饋社會。