繼前幾篇介紹過野獸型得分後衛Anthony Edwards、禁區魔獸James Wiseman、全能型後衛Cole Anthony後，今天要來介紹在大學籃球季開打前就名震全美的球三弟- LaMelo Ball。這篇就先不講過去一些球爸LaVar Ball與他自己製造的一些事端，而是純粹以一個籃球潛力新星的角度去看他。
另外一條路
與鵜鶘隊的大哥Lonzo在大學時才慢慢獲得眾人眼光不同，LaMelo從國中就開始有了不小的名號，高中退學後，曾前往立陶宛聯賽打過一段時間，現年18歲的他在澳洲聯賽效力於伊拉瓦拉老鷹隊。身為Ball家族的一員，LaMelo注定要被外界跟大哥相比較，除了擁有相同過人的傳球天賦，他的進攻能力又比哥哥更出色一些，因此不少人認為他會是明年狀元的熱門人選，畢竟哥哥當年就已經是選秀榜眼。
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LaMelo是澳洲NBL聯賽Next Star Program的一員，顧名思義就是讓年輕球員不想進入美國大學籃球時有另一條路可以選擇。NBL的強度普遍被認為是世界中等的聯盟，比大家比較熟的CBA強度還要再高一些，不過低於歐洲聯賽。在這個賽場上也有不少熟悉NBA的粉絲會認識的人物，如與LaMelo同隊的Aaron Brooks、曾打過NBA的Josh Boone與David Andersen。靠著此項制度後來進入NBA中最有名的就是雷霆隊2017年21順位選中的後衛Terrance Ferguson，Brian Bowen II則是本屆選秀會落選後目前與溜馬隊簽下雙向合約，RJ Hampton也是其中一位，今年其實有不少名大學如堪薩斯、肯塔基都希望能延攬他入隊，最後Hampton仍選擇海外這條路。
LaMelo與RJ Hampton
NBL球隊主力
作為現任球隊的核心，LaMelo在澳洲聯賽的成績相當出色，截至12/2，在31.1分鐘的上場時間內LaMelo能夠攻下17分、7.5籃板、7助攻、1.6抄截，投籃命中率37%。在Aaron Brooks因阿基里斯腱傷勢倒下前與他組成無限開火的雙槍，就像過去幾季Harden與Paul一樣輪流上場擔任球隊大腦。
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NBL創立此Next Star Program是為了讓有望進入NBA的球員有發揮的舞台，藉此吸引更多優秀的高中畢業生，不過這並非想像中的容易，因為身處在同樣職業聯賽中的其他球員還是有戰績、個人成績上的考量，要獲得隊友的信服還是要有實力上的證明，不是想刷就刷。這也是為什麼能以18歲之齡站穩老鷹隊絕對主力的LaMelo獲得相當高的評價，要知道同樣身為大學熱門招募的RJ Hampton在所處的球隊充其量只是角色球員，本季平均上場22.6分鐘繳出10分、4.2籃板、2.6助攻。Terrance Ferguson過去甚至場均只有15.2分鐘的上場機會。
傳球與進攻
LaMelo最大的優勢當然在他六呎七吋的身高。從不少高光就知道他與大哥Lonzo有同樣好的傳球嗅覺。進入NBL前最大的疑慮還是在他能不能融入球隊系統，真正做出貢獻。目前來看LaMelo適應得相當不錯，儘管常嘗試困難的傳球，他場均7助攻只有2.4次失誤，控制失誤上顯得相當老練，掌控球隊節奏目前看來也是四平八穩。Pick and Roll後也能準確掌握傳球入禁區的時機。這種吸引對手注意後能準確將球送到隊友甜蜜接球位置的能力讓很多人把他與Trae Young畫上連結。
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很多人並不懷疑LaMelo的傳球能在NBA同樣發揮出色，最大的疑慮還是在他是否會跟哥哥Lonzo一樣在個人進攻端卡關。LaMelo自主運球為自己創造投籃機會這點是他進攻的註冊商標。假切真後撤步、運球後切入、利用長手臂在籃框附近投出都讓人隱隱想到今年大爆發的Luka Doncic、Trae Young。
投射能力的隱憂
LaMelo身體素質頂多算在聯盟中等，投球機制則與哥哥都有些特殊，LaMelo雖然不像Lonzo過去把球拿到頭的一邊，而是從胸口位置出手，但畢竟不是最正統讓人看了舒服的出手機制。有一說是球爸LaVar在Ball兄弟們過小時就要求他們訓練過遠的投籃距離，年幼的小球員力氣本來就小，長時間的練習不適當的距離可能會造成姿勢上難以正常隨年紀演變。